不锈钢不仅具有抗大气氧化能力即防锈能力，而且在含酸、碱、盐的介质中也具有抗腐蚀能力即耐腐蚀能力。
其耐蚀能力的大小随钢本身的化学成分、相互添加状态、使用条件和环境介质类型的不同而变化。例如，304钢管在清洁干燥的环境中具有优异的耐腐蚀性，但在沿海地区，海水雾中盐分较多，很快就会生锈;而316钢管性能较好。因此，没有一种不锈钢是耐腐蚀的，在环境下都不会生锈。
不锈钢依靠在其表面形成一层非常薄、坚固、致密、稳定的富铬氧化物膜(保护膜)来防止氧原子继续渗透和继续氧化，从而获得抗腐蚀能力。一旦这层膜由于某种原因而不断破坏，空气或液体中的氧原子就会不断渗透，金属中的铁原子就会不断分离出来，形成疏松的氧化铁，金属表面就会继续生锈。
这种表面膜有多种形式的损伤，以下几种在日常生活中比较常见:
1. 不锈钢表面积有含有其他金属元素的灰尘或外来金属颗粒的附着物。在潮湿的空气中，附着体与不锈钢之间的凝结将两者连接成一个微型电池，从而引发电化学反应，保护膜被破坏，这被称为电化学腐蚀。
2. 不锈钢表面附着有机汁液(如瓜类、蔬菜、面汤、痰液等)，在水和氧的存在下形成有机酸，这些有机酸会对金属表面长期腐蚀。
3.不锈钢表面附着含有酸、碱、盐的物质(如碱水、石灰水溅在装饰墙面上)，造成局部腐蚀。
4. 在受污染的空气中(如大气中含有大量的硫化物、碳氧化物、氮氧化物)，遇冷凝水时会形成硫酸、硝酸、醋酸液斑，造成化学腐蚀。
上述情况会对不锈钢表面的保护膜造成损害，导致生锈。因此，为保证金属表面光亮不锈蚀，雪浪化工在生产中总结了几种预防方法:
1. 装饰不锈钢的表面须经常清洗和擦洗，以除去附件和消除引起修改的外部因素。
2. 316不锈钢宜用于沿海地区，可耐海水腐蚀。
3.市场上一些不锈钢管的化学成分不符合相应的标准，也不符合304材料的要求。因此，也会引起生锈，这就需要仔细挑选信誉好的厂家的产品，同时让他们提供可靠的质检报告，以确保不锈钢反应设备的质量和安全。